谢昭从最开始也想解释，但说了没人信。

那便不再多话，任由那些流言蜚语继续乱传。

反正传得如何不堪，最后都拿他没办法。

“你不说我们又怎会知？”方炎沉声道：“若是你跟圣上提起，说不定禁卫军头领还能教你武艺。”

“艾掌勺如何看？”

艾弛真无语了。

好好在这压番茄当个听客多好，非要让他一个厨子议论群皇亲国戚。

这不是没事给自己找事么！

有些无奈地瞅了眼吕州，艾弛清了清嗓子刚想和稀泥。

“有话就直说，若是谁敢将我们的谈话传出去，别怪本王不饶他。”

目光忽然沉下，冷冽入刀似地射向龚宝贵三人。

三人连连摆手表示不敢。

艾弛叹了口气，放下盆。

“王爷年纪尚轻，做个逍遥自在的闲散王爷多自由快活，何须去争那些虚名。”

“……”

“被人时刻惦记的滋味并不好受。”

龚宝贵几人只恨自己方才为何没离开，这些话哪是他们能听的。

方炎若有所思。

吕州笑盈盈地点了点头，终于开口。

“做个闲散王爷着实不错，安王您说呢？”

谢昭不语。

吕州继续道：“不如我们再听艾掌勺有何高见。”

艾弛放弃挣扎，吕州话音刚落就立即接话道：“不用刻意表现，但也无需让自己落入尘埃。”

“何意？”谢昭问。

“平庸便已足以。”艾弛笑。

皇帝对这个侄子有没有戒心艾弛不敢肯定，但肯定对谢昭是有几分亲情在的。

不过那些皇子可就不一定了。

比起纨绔浪荡，他们应该更喜闻乐见身边有个平庸的堂弟。

只要谢昭平庸，皇位争夺的戏码永远不会波及到他。

“平庸。”谢昭咂摸着这句话，还真让他想出了点头绪。

艾弛看向吕州，见对方终于收回了笑意，这才拿起盆继续。

“王爷不知平庸为何物，不妨与我两个孙儿多相处便会知晓。”

“……”

虽然不想承认，可艾家的几个孙辈中，真没有出类拔萃之辈。

“你这是为自家孙儿谋前程？”

方炎相信艾弛不是这种人，不过无话找话调侃而已。

“有这么好的机会为什么不把握？”艾弛回得更加坦荡。

要被攀附的谢昭此刻反倒是成为了陪衬。

“你家二小子和谢昭应该相处的来。”方炎想了想道。

对于谢昭的那句反问，方炎是心中有愧的。

谢昭六岁丧父，七岁丧母，小小年纪便封了爵位独自在王府居住。

那么小的年纪，该如何管教下人？在宫里有没有被人欺负？他都从未关心过。

再对比艾轩兄弟与艾俞堂兄弟。

他确实愧于表兄这个称呼。

谢昭似是在思考，似是在衡量。

片刻后，不轻不重地“嗯”了声，尴尬一闪而过，很快便又恢复成了那副高傲的模样。

说是认识，谢昭此后还真去其他书堂寻了艾轩主动结交。

两个青年逐渐相熟起来，可来红中食堂仍门口罗雀。

实在是这里的位置太过偏僻。

加之……国子监祭酒仿佛故意与吕州作对，特意请了个专门做辣菜的酒楼大厨到南食堂掌勺。

都城嗜辣，光是辣这个字眼一出就吸引了大半学生目光。

艾弛好像并不着急。

而是趁空闲的两个月将空地全部开垦出来，也趁机教导眼下正处于迷茫状态的艾彬。

没考上弘马书院，眼前却住在弘马书院。

巨大的心里落差使得这个青年变得沉默寡言，面对兄长时不自觉便会眼神躲闪。

“爷爷帮你寻个武馆学武如何？”

翠绿番茄苗一棵棵分开丢入挖好的浅坑里，艾彬在前头挖艾弛在后边放苗。

不远处的人突然一顿，接着又摇摇头道：“孙儿年岁太大，再想学武考武科举已经来不及了……”

“你去武馆打听过？”

“嗯。”

艾彬与艾轩只相差几个月，兄长考上秀才之时他才知自己不是读书那块料。

明白在灯泉县寻过武馆，来到都城同样也去了好几家教武阁。

最后的答案都是为时晚矣。

“那你可喜欢武术？”

喜欢武术……

艾彬仔细回想从小到大，这个问题让他脑中乱成团麻。

但心底一直有个念头呼之欲出，答案是否定的。

艾轩不喜欢读书，更不喜欢习武，特别是目的的习武想起来更是厌恶。

“不喜。”艾彬沉声道。